Gradačac je tih kasnih šezdesetih godina osjećao svoju šansu i to na više polja. Dugogodišnja voćarska tradicija, potpuno neiskorištene prirodne ljepote, izvanradni kulturno-historijski spomenici, sve je podsticalo da se prikaže široj javnosti, a da od toga proiziđe, prije svega, ekonomska korist za Općinu Gradačac.
Ideja o organizaciji manifestacije u čijem bi centru pažnje bila šljiva, kao najznačajniji voćarski proizvod ovog kraja, možemo reći da je nastala spontano, ali ipak sa jakim motivom i već potpuno utemeljenim osnovama.
Naravno, kao i svaka ideja, i ova je nastala u vrlo uskom krugu ljudi, koji su pozitivno razmišljali o Gradačcu, koji se ipak u to vrijeme, po svojoj zaostalosti i učmalosti, mogao nazvati «provincijom u pozadini».
Prema pisanim dokumentima i svjedočenjima direktnih aktera tih događaja, te 1969. godine, rod šljive je bio nezapamćen. Proizvođači su se našli u situaciji vrlo otežanog plasmana, a prerađivački kapaciteti su bili premali.
Sama po sebi nametnula se potreba da se ukaže na Gradačac i njegove potencijale vezane za šljivu. Današnji rječnikom rečeno, bilo je neophodno izvršiti reklamnu kampanju i medijski skrenuti pozornost na ovaj problem, a ujedno iskoristiti priliku za promidžbu ostalih potencijala općine (prirodnih ljepota, turističkog potencijala, kulturno-historijskih spomenika i dr.) Ideja o organizaciji manifestacije pod nazivom «Dan šljive», nastala je u ljeto 1969. godine i to na jednom neformalnom sastanku. Vrlo brzo uslijedila je podrška tadašnjeg predsjednika Skupštine opštine Mesuda Delića.
Sve odluke su donošene velikom brzinom jer su rokovi bili vrlo kratki a posla izuzetno puno. Prvi Odbor «Dana šljive», formiran je 17. jula 1969. godine, a kompletna organizacija manifestacije je povjerena Turističkom društvu u kojem je bio uposlen Sakib Hamidović. U Odbor su imenovani predsjednik Sadik Šehić i članovi: Vaso Stojčević, Pavle Tišma, Momčilo Kojić, Dragan Popović, Nikola Slavuljica i Djorđe Mitrović.
Nekakva velika iskustva u organizaciji ovakve vrste manifestacija nisu ni postojala, jer su sajmovi u tadašnjoj državi bili rijetkost i uglavnom su se odvijali u velikim gradskim sredinama, koje su i infrastrukturno i materijalno mogle podnijeti takve programe. U Gradačcu su pronašli drugu formulu, a to je veliki entuzijazam i danonoćni rad.
U organizaciju su uključeni svi. Omladina, društveno-političke strukture, firme, cijelo stanovništvo grada je moralo pokazati da Gradačac može biti dobar domaćin ovakvom značajnom događaju. Program je izdefinisan, a sadržavao je animaciju izlagača, animaciju poljoprivrednih proizvođača, medijsku prezentaciju i jednu vrlo značajnu stvar, koja če vremenom postati jedan od najvažnijih programskih sadržaja u cijeloj historiji Sajma.
Bilo je to uključivanje nauke u ovu manifestaciju gdje ključnu ulogu igra prof.dr. Dževad Jarebica i Zavod za voćarstvo i vinogradarstvo iz Sarajeva. Od tada pa sve do današnjih dana dr. Jarebica je neodvojivi i vrlo značajan čovjek za Sajam, ali i za Gradačac i sve ljude koji su se i tada, a i sada bavili proizvodnjom i preradom voća.
Na tom prvom «Danu šljive» dr. Jarebica je održao predavanje o uzgoju, proizvodnji i značaju šljive za razvoj Gradačca, ali i mnogo šire, za razvoj kompletne tadašnje države. Predavanju je prisustvovalo više od stotinu voćara, i bio je to jedan od njihovih prvih kontakata sa stručnim i naučnim pristupom uzgoju šljive.
Ovaj programski sadržaj je u kasnijim godinama, sve više dobijao na značaju, tako da su to vremenom postajali pravi naučni simpoziji, sa kojih su zaključci upućivani tadašnjim vladama, kako Bosne i Hercegovine, tako i Jugoslavije. O naučno-stručnim skupovima, njihovom značaju i temama govorićemo u posebnom poglavlju ove publikacije.
Program koji je tada usvojen i realiziran, zanimljivo ima vrlo slične elemente, kao i svi Programi koji su kasnije realizirani. Znači da je već na prvom «Danu Šljive», ostvaren postavljeni cilj, a kasnije su sva događanja nadograđivana i usavršavana. Osnovni elementi programa su bili: - Izložbeni prostor, gdje je dominirala šljiva i proizvodi od šljive - Stručna predavanja i susreti naučno-stručnih radnika sa voćarima - Kulturno- zabavni programi - Promocija turističkih potencijala Gradačca
U suštini Sajmovi i danas u osnovi imaju ovakve sadržaje, ne samo Gradačački, nego i ostali, što jasno govori da su na temelju ove manifestacije, kasnije i drugi učili.